毎年夏になると、花火大会へ出かけるのが楽しみの一つです。今年は２つの花火大会を訪れ、夜空を彩る大輪の花火を堪能しました。写真のような色鮮やかな花火に加え、ハートや花の形の創作花火も打ち上げられ、会場は大いに盛り上がっていました。
花火を眺めていると、職業柄、つい知的財産との関係が気になります。そこで思い出したのが、「空に広がる打ち上げ花火は意匠登録できない」という論点です。これは平成２２年の弁理士試験（短答式試験）でも出題されたことがあり、ご存じの方も多いかもしれません。
意匠法は、物品、建築物または画像のデザインを保護する制度です。しかし、夜空に一瞬だけ現れて消えてしまう打ち上げ花火そのものは、一定の形状を有しない無体物であり、意匠法の保護対象である「物品」には該当しません。そのため、どれほど美しく、新規で独創的な花火であっても、空中に広がる花火そのものを意匠登録することはできません。
一方で、花火玉（登録例：打上花火飛翔体外皮）や発射装置など、形状を有する物品（製品）であれば、意匠登録の対象となる可能性があります。また、花火玉や発射装置の構造、打ち上げ方法などに技術的な工夫があれば、特許として保護される可能性もあります。
何気なく見上げる花火ですが、その美しさの裏には高度な技術と工夫があります。来年も花火大会を楽しみながら、知財の視点でも花火を眺めてみたいと思います（ヒロ）。