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今日の発明～集積回路（キルビー特許）
【#特許】
今日（2月6日）と関連の深い発明について紹介します。今回紹介するのは、「ジャック・キルビーによる集積回路」、いわゆるキルビー特許です。
2000年のノーベル物理学賞を受賞した米国人発明家、ジャック・セイント・クレール・キルビー（Jack St. Clair Kilby）は、今からちょうど60年前（1959年）の今日、アメリカ合衆国に世界初の集積回路に関する発明について特許出願しました。彼が、テキサス・インスツルメンツ（TI）に勤務していた時です。これが「キルビー特許」USP3,138,743号です。
なお、キルビー特許出願の数か月後、同じく米国フェアチャイルドセミコンダクター社のロバート・ノイスは、独自に集積回路に関する発明について出願しました（「プレーナー特許」（半導体の平面上に回路を構成する技術に関する特許））。一般に、キルビーとノイスの両名が集積回路の発明者とされています。
キルビー特許の関連特許は後々、日本をはじめ、多くの国の半導体メーカーと特許騒動を起こし、テキサス・インスツルメンツ社は莫大な特許料収入を得ることとなりました。キルビー特許に対しては、集積回路の前段階のアイデアに過ぎない、プレーナー特許こそが今日の集積回路技術の祖である、という見解もあります。このため、米国本国においても、キルビー特許は産業の活性化を阻害する悪性特許であるとの激しい論争があったとのことです。
とはいえ、キルビーは集積回路以外にも電卓やサーマルプリンタなど約60の特許を取得した著名な発明家であり、テキサスA&M大学で教鞭をとった学者でもあります。詳細は以下のリンク先をご覧ください。
ジャック・キルビー（Wikipedia）
キルビー特許（Wikipedia）
